Andrea Ballarini, diplomatosi geometra circa 25 anni fa, ed ora impegnato nel campo della ristorazione, ha partecipato a diverse missioni scientifiche in Antartide nella base italiana Mario Zucchelli ed in quella italio-francese Concordia occupandosi della cucina.

Concordia è una base che si trova nel sito Dome-C, un tavolato posto a 3233 m sul livello del mare, ed è considerato uno dei luoghi più ostici della terra. Recentemente è stata raggiunta una temperatura di -84.7 °C, una delle temperature minime mai registrate.

Da gennaio Andrea è a Concordia e partecipa ad un impegnativo progetto, chiamato Winterover, durante il quale si vive per nove mesi in completo isolamento, senza la possibilità di essere prelevati qualsiasi cosa accada, per quattro mesi praticamente al buio in una situazione che può essere paragonabile a quella di una sonda spaziale; difatti in base è presente un medico dell'ESA (Ente Spaziale Europeo) che provvede periodicamente a monitorare i partecipanti per raccogliere dati utili a conoscere e risolvere tutte le problematiche in occasione della prossima missione su Marte.

Ricordandosi della scuola frequentata, per altro anche dai suoi due fratelli e dalla sorella, Andrea ci ha fatto pervenire alcune interessanti pagine di un suo diario ed alcuni materiali multimediali.