Conferenze su "Le Giornate della Chimica"

Il ruolo centrale della Chimica nel mondo moderno

del prof. Fernand Montanari

Il 29 novembre 2000 è proseguito il ciclo di conferenze su "Le giornate della Chimica". La seconda videoconferenza è stata tenuta dal prof. Fernando Montanari, professore emerito di Chimica Industriale all'Università di Milano e Socio dell'Accademia Nazionale dei Lincei.

Argomento trattato sono stati il rapporto tra la Chimica e l'Agricoltura, il ruolo della Chimica nella salute dell'uomo, i processi di sintesi e i nuovi materiali e il rapporto tra cancerogenesi e struttura chimica delle molecole.

Il prof. Montanari, nel primo segmento del suo intervento, ha illustrato l'importanza della Chimica nello sviluppo della moderna agricoltura, in particolare per l'impiego di concimi sintetici e di sostanze per la lotta agli insetti e agli infestanti, ricordando anche l'importanza del dicloro-difenil-tricloroetano (DDT) nella lotta alla malaria, sostanza poi sostituita da altri insetticidi a causa dell'elevata tossicità.

Il prof. Montanari nel corso della conferenza

Nella seconda parte il prof. Montanari ha fatto cenno all'importanza della sintesi di molecole farmacologiche, quali l'acido acetilsalicilico, i sulfamidici, ed il taxolo, farmaco antitumorale naturalmente estratto dalla corteccia del Taxus Brevifoglia, ed ora ottenuto per via sintetica.

Il Relatore ha, quindi, illustrato lo sviluppo della Chimica di sintesi negli ultimi anni, soffermandosi sull'importanza dei catalizzatori. Tra i nuovi materiali di sintesi il prof. Montanari ha citato, in particolare, le fibre polimeriche (es. il Nylon), ponendo l'attenzione sull'importanza del polipropilene isotattico, ottenuto dal prof. Natta nel 1954, come materiale di sostituzione dei materiali metallici. Il Relatore ha illustrato la relazione esistente tra la struttura del polimero (isotatticità o stereoregolarità) e le caratteristiche fisiche del materiale.

Il prof. Montanari, al termine dlla relazione, si è soffermato sulla relazione esistente tra struttura chimica e potere cancerogeno e sul fatto che un indagine ha stabilito che, esaminando centinaia di composti sintetici, il 50% si rivelava cancerogeno alle dosi massime tollerabili, valore che è attribuibile anche alle sostanze naturali.

Al termine della relazione ha avuto luogo un dibattito con domande poste da alunni degli Istituti collegati.

Le domande poste dagli alunni dell'ITSCG di Chiavari sono state le seguenti:

Nella sintesi dei polimeri (es. Nylon) non si potrebbero inserire nella macromolecola degli amminoacidi, visto che questi hanno gli stessi gruppi funzionali dei due monomeri da cui viene sintetizzato, in modo da rendere la molecola in quei punti scomponibili dagli enzimi presenti in natura e che normalmente scompongono le sostanze proteiche ?
In tal modo la macromolecola diventerebbe biodegradabile.
Domanda posta da Greta Perrone della classe IIIA geometri

Greta Perrone durante il suo intervento
Perchè il Benzene allo stato puro ha un forte effetto cancerogeno, mentre quando è presente, ad esempio, in alcuni aminoacidi diventa fondamentale nelal costituzione delle proteine (es. fenilalnina, triptofano, tirosina) ?
Domanda posta da Simone Bringiotti della classe IIIB geometri

Simone Bringiotti durante il suo intervento

Trova spiegazione il fatto che l'alcool etilico viene tollerato dall'organismo umano, mentre l'alcool metilico anche in piccole quantità porta l'uomo alla cecità ?
Domanda posta da Simone Cerisola della classe IIIB geometri

Simone Cerisola durante il suo intervento

Alla conferenza hanno partecipato gli alunni Cella, Gelsomini, Malatesta, Peri, Perrone, Raneri, della classe IIIA geometri, gli alunni Bringiotti, Cerisola, Cuneo Guido e Raggio della classe IIIB geometri, e gli alunni Bonicelli, Colletti, Loretti e Mora della classe IIIC geometri

Alcuni dei partecipanti