E’ da poco in commercio la versione 4 di ThinApp, il software di virtualizzazione di cui abbiamo parlato in questo articolo. Si tratta della prima versione realizzata dopo l’acquisizione del progetto da parte di VMware, la notissima software house che si occupa quasi esclusivamente di virtualizzazioni.  La nuova versione, pur restando sostanzialmente simile alla precedente, presenta alcune migliorie nell’interfaccia ed ottimizzazioni nelle creazioni di applicazioni  portatili.

Nel sito del produttore è disponibile una versione di valutazione dalla durata di ben 60 giorni e pienamente funzionale.

Per quanto riguarda il costo non credo che esso sia alla portata dei bilanci scolastici. Il pacchetto che comprende ThinApp, una licenza di VMware Workstation (per creare un sistema operativo virtuale pulito ove installare ThinApp) e 50 licenze client per le macchine che dovessero utilizzare le applicazioni virtualizzate costa ben $5000.

Chi fosse interessato ad applicazioni portatili create con ThinApp puo visitare il sito ThinDownload.

Da qualche giorno è in commercio, e disponibile per gli utenti MSDNAA, la versione 2 di Microsoft Expression. Microsoft Expression è una suite che contiene diversi programmi per la produzione di siti Web sia standard sia arricchiti di numerose funzionalità dinamiche e grafiche.

Il prodotto più facilmente utilizzabile in ambiente scolastico è, senza dubbio, Expression Web 2.

Ne parliamo nel sito, nell’area “Materiali” . Per visualizzare direttamente la pagina cliccare qui.

Oggi 17 giugno 2008 è il download day della nuova versione di Firefox. Tutti gli ammiratori del browser alternativo a Microsoft Explorer sono chiamati a scaricare il programma per determinare il record di download di un unico programma in un giorno. Ad ogni paese è stato attribuito un orario per poter iniziare il download. Per l’italia erano le 19.00 ma fino alle 21.30 era impossibile accedere al server. Poi, complice l’incontro di calcio, sono riuscito finalmente a scaricare il browser.

Appena installato, sulla versione precedente, Firefox 3 ha   disabilitato i componenti aggiuntivi incompatibili,ma per alcuni, come Google Toolbar è già disponibile l’aggiornamento.

Il caricamento del programma è molto velocizzato rispetto la versione 2 ed anche il caricamento delle pagine appare migliorato. La navigazione è, come ovvio, a schede ma viene implementato un sistema “intelligente” di riconoscimento degli URL. In altre parole basta scrivere una parola e apparirà un elenco di URL che trattano di questo argomento. Da una prima prova la precisione del sistema è impressionante

Notevole, anche se non l’ho sperimentata, la protezione dal malware e dai siti pericolosi che dovrebbero essere subito bloccati.

Secondo i programmatori Firefox 3 dispone di oltre 15000 migliorie rispetto la versione precedente.

In conclusione, Firefox si sta dimostrando sempre di più un competitor molto valido di Internet Explorer al quale sta rosicchiando sempre più fette di mercato arrivando ormai vicino al 40%.

Firefox 3 è disponibile per il download al sito http://www.mozilla-europe.org/it/firefox/ 

L’INVALSI ha da pochi giorni pubblicata la versione 2008 di Conchiglia.

Per chi non lo sapesse Conchiglia è un software per la gestione degli Esami di Stato. Non è certo un progetto recentissimo, anzi presenta diversi bachi mai risolti ed alcune incongruenze, ma aiuta moltissimo Presidenti e Segretari delle Commissioni d’Esame.

Anzi, a dire il vero, mi meraviglio che ci sia qualcuno che ancora usa carta e penna, quando Conchiglia può facilitare di molto le attività, in particolare nella verbalizzazione, nella stesura degli elenchi, nella stampa dei prospetti, dei calendari e, dulcis in fundo, nella stesura della relazione del Presidente.

Conchiglia 2008 è disponibile a questo indirizzo. Come negli anni scorsi è necessario prima installare la versione di base, del 2002, poi aggiornare alla versione 2008.

Conchiglia 2008 se utilizzato in una macchina con Windows Vista, ha bisogno dei diritti amministrativi in fase di installazione e aggiornamento (e qui è normale), ma deve anche essere “eseguito come amministratore” in quanto va a scrivere le sue cose nella cartella “Programmi“, che Vista, come si sa, protegge.

Anche se in fase di installazione appare un messaggio nefasto, Conchiglia 2008 è compatibile con Microsoft Office 2007.

Vi piacerebbe un firewall per proteggere la vostra rete ? Ed un proxy per monitorare e velocizzare gli accessi ad Internet ? Ed un sistema di filtraggio degli URL con la possibilità di decidere quali siti si possono visitare e vedere chi tenta di “trasgredire” ? Ed un completo sistema di log che indichi ciò che l’utente fa in rete ?

Penso di sì.

E se tutto ciò fosse gratuito, non complicato da configurare, utilizzabile su un hardware anche obsoleto e del tutto collegabile ad una rete Windows non sarebbe l’ideale ?

Beh, si può fare… Basta installare IPCop, il sistema firewall-proxy basato su Linux. Di cosa si tratti, ciò che può fare e, soprattutto, come si installa e gestisce, ne parliamo nel sito, a questo indirizzo.

E’ stato rilevato un problema nell’aggiornamento di computer HP e Compaq con microprocessore AMD Athlon. Al termine dell’aggiornamento, al primo riavvio, il computer entra in un loop all’apparire della prima schermata di caricamento di Windows riprovando a caricare, senza mai andare oltre, il sistema.

Unico modo per caricare Windows è utilizzare la “Modalità provvisoria”. Nel caso si utilizzi la voce “Disattiva riavvio automatico dopo errore di sistema” Windows si blocca dopo pochi secondi con una inquietante BSOD (Blue Screen of Death, la schermata blu della morte) che riporta un errore “STOP: 0×0000007E (0xC0000005, 0xBAB08756, 0xBACC3430, oxBACC312C”:

Si tratta di una incompatibilità dei computer HP e Compaq con processore AMD Athlon e sistema operativo preinstallato.

 Infatti la preinstallazione è fatta con uguale sysprep sia per macchine AMD che Intel e con il caricamento di un drive specifico per l’Intel (Intelppm.sys). Questo dà fastidio a SP3, come, per altro doveva già fare con SP2, secondo l’articolo http://support.microsoft.com/kb/888372.

Per risolvere il problema è sufficiente entrare in modalità provvisoria e modificare questa chiave di registro con Regedit

HKEY_LOCAL_MACHINE\SYSTEM\CurrentControlSet\Services\Intelppm\Start

modificando il valore a 4 in modo da disabilitare il caricamento del driver.

Stessa procedura si può anche fare da console con il comando (CMD):

sc config intelppm start= disabled

A questo punto il computer dovrebbe riavviarsi normalmente con il Service Pack funzionante.

C’è da domandarsi: ma HP e Microsoft si consultano ?? 

Dopo un lungo beta testing è da stamattina disponibile l’atteso Service Pack 3 per Windows XP. L’aggiornamento si può effettuare da Windows Update, oppure scaricando l’intero pacchetto (308 Mb) a questo indirizzo.

Service pack 3 non contiene modifiche sostanziali del sistema operativo, ma tutti gli aggiornamenti di sicurezza. Ad esempio, il Service Pack include funzionalità rilasciate precedentemente come aggiornamenti, ad esempio Microsoft Management Console (MMC) 3.0 e Microsoft Core XML Services 6.0 (MSXML6).

Service Pack 3 non aggiunge a Windows XP importanti funzionalità presenti nelle versioni più recenti di Windows, ad esempio Windows Vista. Ad esempio, Windows XP SP3 non include Windows Internet Explorer 7; include tuttavia aggiornamenti sia per Internet Explorer 6 sia per Internet Explorer 7 ed esegue l’aggiornamento della versione installata nel computer.

Una novità importante è rappresentata dalla funzionalità Protezione accesso alla rete che consente a chi  utilizza Windows XP di sfruttare le nuove funzionalità  del sistema nuovo operativo Windows Server 2008.

Nota dolente…

Ho provato ad installare SP3 su due computer aggiornatissimi. In uno, un notebook, l’aggironamento ha avuto buonfine, anche se mi sono trovato un programma da registrare nuovamente. In un secondo computer, al reboot la macchina è entrata in un loop. All’apparire della schermata grafica iniziale di XP, dopo pochi secondi, il pc si resettava e ripartiva. Questo per più volte. Per fotuna la “modalità provvisoria” ha funzionato e da lì ho potuto disinstallare la SP3.

Evidentemente c’ una incompatibilità con qualche driver caricato all’inizio del boot, ma quale ?

Quindi se vi capita la stessa cosa, sappiate che da “modalità provvisoria” è possibile disinstallare il Service Pack 3.

IPCop è una appliance firewall-proxy basata su Linux. In pratica si installa facilmente una mini-distribuzione Linux che contiene il modulo centrale del proxy-firewall al quale è possibile, in seguito, aggiungere uno dei moltissimi moduli creati per svolgere diverse funzioni.

Trattandosi di un prodotto del mondo Linux è completamente gratuito e basta per farlo girare una macchina anche obsoleta e con ridotte capacità di memoria ed elaborazione.

Il firewall-proxy si gestisce da una interfaccia web in lingua italiana, abbastanza semplice da utilizzare.

Per ora abbiamo prodotto un webcast, con commento sonoro, sull’installazione di base. Ma stiamo lavorando per successive puntate che riguardano la configurazione ad uso di una rete scolastica.

Uno dei punti di forza ci sembra la possibilità di integrarsi con i domini Windows, di gestire diversi livelli di accesso e di permessi, sia a livello di utente, di gruppo o di macchine e la possibilità di un filtraggio della navigazione che smebra molto funzionale.

Per visualizzare il webcast cliccare qui. 

E’ apparsa da pochi giorni la versione 1.60 del software di virtualizzazione Virtualbox. Si tratta del primo aggiornamento da quando Sun ha acquisito la software house Innotek, creatrice del software. Virtualbox è un software di virtualizzazione multipiattaforma completamente gratuito e abbstanza semplice da utilizzare.

Le innovazioni riguardano in particolare le versioni per Linux e Solaris ma, soprattutto, il supporto per hard disk SATA e l’implementazione di API Web Services per il management remoto.

Il Programma è scaricabile, nelle versioni per diverse piattaforme, a questo indirizzo.

Puntuale come un orologio svizzero è disponibile la versione LTS (Long Term Support) di Ubuntu denominata 8.04 Hardy Heron.

Ubuntu, per chi non lo sapesse, è la distribuzione Linux, basata su Debian, che negli ultimi anni si è prepotentemente affacciata nel mondo dei sistemi operativi desktop con la non celata intenzione di rosicchiare quote di mercato ai sistemi Windows.

Per potere fare questo gli sviluppatori hanno creato un sistema il più semplice da gestire, senza la necessità (o quasi…) di utilizzare gli script, senza doversi arrovellare il cervello per installare una webcam o una stampante.

Secondo le intenzioni la migrazione da Windows a Ubuntu 8.04 dovrebbe essere abbastanza indolore per un utente medio, a patto, aggiungo io, di non avere hardware particolare, come webcam non recenti, stampanti poco diffuse, etc. In tal caso bisogna munirsi di pazienza e vedere nel Web se qualcuno ha prodotto i driver necessari e se, soprattutto, questi funzionino realmente.

L’interfaccia grafica utilizza il recente Gnome 2.22, affiancato ad X.org 7.3. Il kernel è la versione 2.6.24.

 Come browser è installata la versione beta di Firefox 3.0 in lingua italiana:

le restanti migliorie riguardano la gestione dell’audio con il tool PulseAudio e della masterizzazione attraverso un programma dal nome un po’ strano: Brasero:

Per quanto riguarda la suite di office automation è presente l’ottimo OpenOffice in versione 2.4, ovviamente in italiano:

Migliorata la connettività con reti Windows, e installati un nuovo client Bittorrent (Transmission) e una nuova  versione di VNC (Vinagre) che, però, non ha funzionato coon un nostro server UltraVNC per un problema di autenticazione.

Per gli utenti Windows Ubuntu 8.04 propone nel proprio Cd un programma, Wubi, che consente di scegliere se installare Ubunto, guidando attraverso il perocorso, oppure di provarlo come fosse una qualsiasi applicazione:

Ubuntu 8.04 è disponibile per il download all’URL http://www.ubuntu-it.org/. 

Se  aqualcuno non piacesse l’ambiente Gnome, può sempre installare la versione con KDE, arrivato alla quarta release, anzi 4.03, oppure la versione “rock solid” con KDE 3.  Entrambe le vesrioni sono disponibili per il download all’indirizzo http://www.kubuntu.org/.

Nulla vieta, ovviamente, di installare KDE su una versione Gnome e, quindi, decidere l’interfaccia grafica da utilizzare.

In sostanza, la strada per avere un sistema desktop realmente in grado di contrastare lo strapotere di Windows è ancora lunga e tortuosa, ma passi avanti ne sono stati fatti ed Ubuntu 8.04 rappresenta un vero salto.