Windows Terminal ServicesUna nuova vita per computer obsoletiUna delle problematiche che maggiormente sono avvertite nella scuola è l'obsolescenza dei sistemi informatici. Sappiamo tutti le difficoltà che hanno gli Istituti nel reperire fondi per l'acquisto di computer, altro hardware e licenze, stante i continui tagli ai finanziamenti. Molte scuole si trovano quindi a disporre di attrezzature obsolete, anche se acquistate da pochi anni con indubbi sacrifici. E' facilissimo ritrovare ancora computer Pentium I, II e III, con scarsità di RAM, hard disk di piccolo taglio, schede video carenti, monitor da 14 o 15". Quando non si hanno alternative, sono possibili due strade.
Nel primo caso l'unica possibilità è quella di utilizzare una distribuzione leggera di Linux, limitando le risorse grafiche. Esistono delle distribuzioni ad hoc, alcune delle quali, ad esempio Knoppix, girano anche da Cdrom. Knoppix è un live Cd, naturalmente utilizzabile anche su piccoli hard disk, che contiene una distribuzione limitata di Debian Linux ed un discreto numero di programmi per la produttività e l'intrattenimento. Di Knoppix esiste una versione italianizzata. Naturalmente qualsiasi distribuzione di Linux, purchè sia limitato l'uso della grafica, può essere utilizzata da un computer obsoleto. Per chi ha intenzione di rimanere nel ben più famigliare mondo di Windows, può ipotizzare l'utilizzo dei Terminal Services che si trovano a disposizione, gratuitamente, in Windows 2000 e Windows 2003 server. Ovviamente solo il servizio è gratuito, ma per i client che fanno accesso è necessario disporre di licenze. Cosa sono i Servizi Terminal ?I Terminal Services forniscono accesso remoto a un desktop server tramite software client che opera in qualità di emulatore di terminale. Il server trasmette al client solo la propria interfaccia utente, come sei lo stesso facesse accesso in locale al server. Il client restituisce quindi a Terminal Services le azioni da tastiera e mouse perché vengano elaborate dal server. Più utenti possono fare accesso contemporaneamente al servizio e sarà il server a indirizzare le varie fasi delle connessioni. Il software client può essere eseguito su diverse periferiche hardware client, ovviamente computer con una qualsiasi vesrione di Windows, o anche su altre periferiche, quali computer Macintosh o workstation basate su UNIX o Linux, utilizzando asoftware di terze parti. E' anche possibile l'accesso attraverso "client leggeri" (thin client) con accesso da cdrom o da rete, attraverso client basati su mini-distribuzioni di Linux. Questo permetterebbe di utilizzare terminali privi di disco fisso (diskless). Terminal Services può essere distribuito sul server in modalità server applicazioni o amministrazione remota. In qualità di server applicazioni, Terminal Services rappresenta un metodo efficace e affidabile per la distribuzione di programmi Windows con un server di rete. In modalità server applicazioni, Terminal Services fornisce il Desktop di Windows 2000 e le applicazioni basate su Windows più comuni a computer che potrebbero non essere normalmente in grado di eseguire Windows. Quando viene utilizzato per l'amministrazione remota, Terminal Servicesfornisce l'accesso remoto per l'amministrazione del server virtualmente da qualsiasi punto della rete. L'hardware necessarioPer la gestione dei Terminal Services è necessario un server sul quale sia installato Windows 2000 o 2003 server. Non è affatto necessario che tale server sia controllore di dominio, ma può benissimo essere un server membro del dominio stesso. Questo server deve avere delle caratteristiche particolari, in relazione al numero di client che faranno simultaneo accesso, sia alla tipologia di programmi che dovranno essere utilizzati. Possiamo dire che per ogni client che fa accesso simultaneo dovrebbero essere riservati circa 100 Mb di memoria RAM. Per un aula da 20 postazioni client è quindi, pensabile una configurazione con 2 Gb di RAM. Anche la sottosezione dischi deve essere efficace, non tanto nella dimensione degli stessi, quanto nella velocità di accesso. Senza pensare a costosi sistemi SCSI, potrebbe essere sufficiente una configurazione RAID 0 (striping) di due hard disk SATA a 7200 rpm. La connessione di rete auspicabile è a 1Gb fino allo switch da dove partiranno i segmenti a 100 Mbit per i client. Un po' di chiarezza sulle licenze..Come già accennato, il servizio è integrato in Windows 2000/2003 server, in qualsiasi versione. Basta solo installarlo... Dal punto di vista legale, come tutti sanno, ogni computer collegato ad un server di dominio Windows necessita di una licenza CAL, o meglio una per ciascun server installato. Se ad esempio la scuola dispone di due server controllori di dominio e di 60 postazioni, le licenze CAL da acquistare sono 120. Come è detto il server che ospita i Servizi Terminal può non essere un controllore di dominio, per cui non necessiterà di licenze CAL, se non di quelle per se stesso, visto che si connette al dominio. Terminal Services necessitano di ulteriori licenze specifiche per il servizio, in ragione di una per ciascun client che fa accesso. Il costo di tali licenze è limitato, circa 7 € cadauna, e devono essere registrate entro 120 giorni dal primo utilizzo. La cosa, però, non finisce qui... Se si utilizzano client con una versione di Windows, questa deve essere regolarmente licenziata. Nel caso che si disponga di vecchie licenze Windows 95 o 98 o NT4 è consigliabile utilizzare queste, ma in assenza è preferibile l'uso di un thin client che non necessita di licenze. Poi bisogna parlare del software. Se si utilizza un software proprietario, ad esempio Microsoft Office, devono esistere tante licenze quanti sono i client di Terminal Services, più una per il server stesso. Riepilogando:
Ovviamente è possibile, volendo risparmiare, utilizzare un pacchetto opensource come OpenOffice, per il quale non è richiesta alcuna licenza.
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